Giove e Saturno

Due pianeti da osservare

nell’ estate del 2019

ricerca di Claudio Mercatali

 

 

Questa estate i due maggiori pianeti del sistema solare percorrono il piano della loro orbita (l’eclittica) con un apparente movimento all’indietro (in moto retrogrado) e sono in opposizione. Hanno come sfondo le costellazioni del Sagittario e del Capricorno.

 

L’Opposizione di Giove

In astronomia una Opposizione si verifica quando la Terra sta fra il Sole e un pianeta. Non è un evento raro, è prevedibile e registrato nel Calendario delle Effemeridi, consultato spesso dagli appassionati di astronomia. Il pianeta è visibile fino all’alba, sorge ad Est, attraversa il cielo a sud est e tramonta a ovest.

 

 

Per chi è di Marradi questo significa che sorge sopra Pian dei Preti e tramonta circa al Monte Colombo. La ricerca di Giove è facile, perché è l’oggetto celeste più luminoso in questa parte del cielo. Sera dopo sera percorrerà la stessa orbita tanto che alla fine uno si stancherà di guardarlo e dopo qualche settimana, quando gli tornerà in mente non lo vedrà più. Se non siete di Marradi lo troverete guardando lungo lo stesso percorso della Luna nelle notti precedenti. Tenete conto anche del fatto che la Luna sorge con tre quarti d'ora di ritardo rispetto alla notte prima.

Ha tante lune ma le più famose sono quelle scoperte da Galilei, che le chiamò Io, Callisto, Europa e Ganimede. Sono i nomi di quattro amanti di Giove, tre femmine e un maschio (Ganimede) perché il padre degli Dei era bisex. Le lune sono visibili anche con un piccolo telescopio amatoriale: sera dopo sera a seconda della loro orbita si vedono quelle che non sono dietro al pianeta: …  una su un lato e una sull’altro o due da una parte, o tre … A suo tempo fu una scoperta eccezionale, che rese famoso Galilei ma gli costò anche una condanna dal Tribunale dell’Inquisizione perché non era ammissibile che ci fossero altre lune oltre alla nostra.

 

L’ Opposizione

di Saturno

 

Il nove luglio ci sarà l’Opposizione di Saturno e quindi questo e i successivi sono i giorni migliori per osservarlo. E’ il secondo pianeta del sistema solare per dimensioni, noto fin dall’ antichità e con il nome del dio romano dell’ agricoltura. Senza un piccolo telescopio i suoi anelli non si vedono e il suo aspetto è il solito dischetto bianco. Il primo a intravedere gli anelli fu Galilei, che però aveva un telescopio troppo rudimentale per osservarli bene. La forma degli anelli fu vista in modo chiaro solo un centinaio di anni dopo, da diversi astronomi. Oggi si sa che sono delle ampie distese di cristalli di ghiaccio che riflettono la luce del sole. Anche questo pianeta è in moto retrogrado e rimarrà nella costellazione del Capricorno fino a settembre.

 

Tutto questo ci serve anche per smentire la convinzione che la “prima stella” che compare alla sera è Venere, intanto perché questo è un pianeta e poi perché anche Giove e Saturno possono comparire per primi dopo il crepuscolo, quando “tocca a loro” cioè secondo i tempi del Calendario delle Effemeridi.

 

 

Per approfondire sull’Eclittica, l’Opposizione, la Congiunzione, il Moto retrogrado si può aprire il post “27 luglio 2018 Marte in opposizione” al tematico Astronomia.