del Papa o di Firenze,
a seconda delle convenienze sue.
Ricerca di Claudio Mercatali
Chi era Giovanni Acuto?
Secondo alcuni nacque nel 1320 in Inghilterra nella contea di Essex. Combatté in Francia per il re Edoardo III durante la Guerra dei Cento anni e fondò una banda di mercenari, la Compagnia Bianca del Falco. Nel 1362 fu assoldato dal Marchese del Monferrato e scese in Italia dove rimase tutta la vita a guerreggiare sotto varie bandiere in Toscana, Umbria e Romagna.
Il suo nome vero era John Hawkwood, che a volerlo proprio tradurre sarebbe “Giovanni falco di legno” ma per assonanza venne italianizzato in Giovanni Acuto. Nel 1376 la Compagnia, circa tremila uomini fra i quali molti Bretoni, assoldata dal papa si accampò tra Cesena e Bertinoro e Giovanni mostrò di che cosa era capace: nel maggio di quell’ anno sospettò una ribellione a Faenza, entrò di notte, la mise a sacco e uccise trecento persone. Si raccontano storie terribili, come quella di due dei suoi che litigarono per una giovane monaca catturata: Giovanni Acuto decretò “metà per uno!” e la tagliò in due con la spada.
L’anno dopo in febbraio toccò a Cesena che, tartassata dai Bretoni, si ribellò. Giovanni Acuto entrò in città con i suoi per affiancare i Bretoni e alla fine si contarono cinquemila morti, uno dei massacri di civili più crudeli del Medioevo in Italia. Questi episodi truci avvennero anche perché dal 1375 al 1378 ci fu la “Guerra degli otto santi“ fra il papa avignonese Gregorio XI e Firenze, alleata di Milano, Pisa, Lucca, Siena, Arezzo, Bologna, Fermo, Ascoli e mezza Umbria. Giovanni Acuto, ormai ricchissimo, nel 1381 fu nominato cavaliere dal re inglese Riccardo II, divenne ambasciatore presso la Santa Sede e si mise infine al servizio di Firenze, dove morì il 14 marzo 1394 e fu sepolto nel Duomo con grandi onori. In seguito le spoglie furono traslate nella città natale dal figlio.
In sua memoria la città di Firenze commissionò a Paolo Uccello un celebre ritratto equestre, capolavoro eseguito nel 1436 e collocato nel duomo nel punto dov’era la tomba del condottiero, con l’iscrizione: «Joannes Acutus Eques Britannicus Dux Aetatis Suae Cautissimus Et Rei Militaris Peritissimus Habitus Est». Dopo la sua morte la Compagnia non si sciolse del tutto e gli ultimi mercenari inglesi nel 1428 parteciparono anche all’assedio del Castellone di Marradi. Lo sappiamo perché ne parla Averardo de’ Medici, il comandante degli assedianti fiorentini e se ne lagna perché non si impegnavano abbastanza.
Che cosa fu Guerra
degli otto santi?
Fu un conflitto fra Firenze e il papa, che preparava il suo ritorno a Roma da Avignone riconquistando i territori che nel lungo periodo del papato avignonese erano stati presi di fatto da tanti signorotti romagnoli e umbri. Firenze era in fase espansiva e voleva controllare l’appennino romagnolo e se possibile la Romagna intera.
Da qui contrasto che sfociò in guerra. Il casus belli avvenne quando Firenze chiese a Bologna una fornitura di grano che il cardinale della città emiliana Guillaume Noellet rifiutò seccamente. Era un tentativo di indebolire Firenze, così come le incursioni delle truppe di Giovanni Acuto nelle valli dell' appennino, che i Fiorentini fecero cessare pagando 130.000 ducati al condottiero perché ritornasse nella pianura romagnola.
A Firenze venne creata la magistratura degli Otto della Guerra con Alessandro Bardi, Giovanni Dini, Giovanni Magalotti, Andrea Salviati, Guccio Gucci, Tommaso Strozzi, Matteo Soldi, e Giovanni Moni, che vennero detti “gli otto santi”.
Il cancelliere Coluccio Salutati
Coluccio Salutati, cancelliere della Repubblica fiorentina, inviò infuocate lettere ai romani perché si ribellassero, il che non avvenne. Però nel 1376 si ribellò Bologna e si unì alla lega: per questo a scopo dimostrativo Giovanni Acuto compì pochi giorni dopo l'eccidio di Faenza di cui si è detto prima. Il 31 marzo 1376 il papa Gregorio XI scomunicò i Fiorentini, annullò ogni debito verso di loro e ne cacciò seicento da Avignone.
Poi assoldò la Compagnia bianca, che mise Bologna sotto assedio e progettò di aggredire Firenze. L'assedio si risolse con un atto simbolico, la sfida a duello tra i mercenari e gli italiani Betto Biffoli e Guido d'Asciano, una specie di piccola disfida di Barletta, che fu vinta dagli Italiani.
Alla fine del 1376 si giunse a un precario armistizio perché Caterina da Siena, mediatrice tra i Fiorentini e il Papato, convinse il papa a tornare in Italia e si aprì un tavolo di trattative a Roma. Fu una faccenda lunga e complicata: nel frattempo Cesena subì il massacro dei Bretoni. Però i Fiorentini avevano tanti soldi: ingaggiarono Giovanni Acuto (aprile 1277) che fino ad allora era stato al servizio del pontefice, tassarono il clero fiorentino e obbligarono i preti a riaprire le chiese e a celebrare le funzioni, anche se la città era scomunicata. Il 27 marzo 1378 il papa Gregorio XI morì e il successore Urbano VI firmò un trattato di pace il 28 luglio a Tivoli. I Fiorentini si impegnarono a pagare, in cambio della cancellazione della scomunica, la somma di 350.000 fiorini, ma poi tergiversarono e pagarono solo in parte. Ecco, questo è il quadro completo della situazione qui da noi.
Che conseguenze ebbe la Guerra degli otto santi nella nostra zona?
I valligiani del basso appennino romagnolo erano pressati dall’ espansione di Firenze, preoccupati per le riconquiste di Gregorio XI e tartassati da Giovanni Acuto che serviva questo o quelli a seconda delle convenienze sue.
Ai tempi di Giovanni Acuto Modigliana si era costituita come libero comune dopo la cacciata dei conti Guidi avvenuta da pochi anni e la strage di Faenza del 1376 aveva fatto impressione. Forse anche per questo il comune nel 1378 accettò la signoria di Firenze, che dava sicurezza.
A Marradi senz’altro più di uno avrà avuto il timore di veder arrivare qualche banda di mercenari e magari proprio la Compagnia Bianca di Giovanni Acuto a ripetere le devastazioni compiute dalla Gran Compagnia del conte Lando, transitata nel 1358, cioè solo pochi anni prima. Forse anche per questo Giovanni Manfredi, signore del Castellone, rinunciò alle sue pretese di ampliamento e si mise in sudditanza di Firenze, confermando un accordo stipulato a Monte Maggiore, vicino alla fattoria I Cancelli già nel 1370 (vedi qui accanto).
A Palazzuolo i cardinali di Bologna Guillaume Noellet e Pierre d’Estaing ma anche altri tramarono e favorirono le rivolte degli Ubaldini del 1372 e del 1386 che furono duramente represse dai Fiorentini.
Dunque le imprese di Giovanni Acuto influirono molto sulla nostra storia. Lui non risalì mai le valli del Lamone, del Senio e del Marzeno ma non volendo favorì Firenze perché i valligiani, anche per sottrarsi alle sue angherie accettarono l’autorità della Città.
Per approfondire sul blog
28 aprile 2013 Giovanni di Alberghettino Manfredi
18 dicembre 2016 Cia degli Ubaldini
20 aprile 2019 La conquista di Palazzuolo sul Senio
08 gennaio 2020 Il censimento del cardinale Anglic de Grimoard
22 febbraio 2022 La fine del Trecento qui da noi.
Una serie di altre notizie è alla voce Storia del Trecento, nell’archivio tematico.
Nel sito chiamamicicittà.it ci sono molte altre notizie su Giovanni Acuto in Romagna.
Nessun commento:
Posta un commento